译者按：鸦片战争之后，宁波成为五口通商之中的一个城市，最早进入的英美差会包括美北浸礼会（1843年11月）、美北长老会（1844年）、英国圣公会（1848年）、英国偕我公会[2]（1864年）。戴德生牧师早在1855年就来到宁波，在湖桥头（柳汀街）一带布道，并在独立女宣教士艾迪绥（Mary Ann Aldersey）所办的女校认识了在那里执教的玛丽亚（Maria Dyer），娶她为妻。戴德生牧师也是在宁波时期，因不满中国传道会举债而辞职，成为独立宣教士。他在那里带领一位名叫王来全的人信主，此人后来成为他翻译宁波语圣经的得力助手，以及内地会驻浙北的监督。戴德生牧师所创的“怀德堂”和艾迪绥所设的女校，后来都并入当地长老会体系。到了1877年，离福音经宁波进入浙江其他地区已近35年。宁波共有1289名信徒，仅次于福州（2229名）和厦门（1904名），约占全国信徒（13017名）的十分之一。同年，浙江只有杭州和温州另外两个宣教主站，信徒人数仅为宁波教会的十分之一（133名）和百分之一（17名）。[3] 就在这一年，浙江教会的领袖在宁波召开了一次退修会，商讨福音大计。此次以中国传道人为主体的宁波大会，距在上海召开的以欧美宣教士为主体的宣教大会，不到五个月。报道此次大会的稻惟德医生是内地会宣教士，1875年随宓道生夫妇抵华。
主日上午十一点，两百多名牧师、传道人，以及宁波每个宣教机构的代表成员，都聚集在高雪山牧师（Rev. J. Goddard）[4]借用给大家的美北浸信联会（American Baptist Union）的礼拜堂。罗尔梯牧师（The Rev. Dr. Lord）[5]提及今天的聚会主题时说：“能见到如此多的弟兄从远方来到这里，一起数算神过去赐下的恩典，并为将来的事工祈求神的祝福，这是我的荣幸，我为此格外感谢神。因着神给我们这一机会，我们不仅当献上感恩，更要通过圣灵来寻求他光照我们自己的罪，将我们带到耶稣的宝血面前。你们当中很多人我都不认识，之前从未谋面，但这并无大碍。我们都是罪人，如果圣灵光照我们的心，我们中间每一位都会认识并恨恶自己的罪，因为这些罪将成为我们难以承受的重担，所以我们必须常常竭力脱离其捆绑。今天虽然聚集的人很多，但所有的人都持有一个共同的心志，那便是卸下罪的重担，来被圣灵充满，从而得以平安稳妥地奔走属天的道路，忠心完成我们的主交托的使命。为着神使我们在此事上能齐心协力而感谢神，但现在的问题是，如何才能得到我们所向往的呢？让我们先来读诗篇第51篇的前三节经文[6]，好更清楚地认识这个主题。
随后英行教会（Church Missionary Society）的岳斐迪牧师（Rev. F. F. Gough）[9]念了约翰福音16:7-8：“然而我将真情告诉你们，我去是与你们有益的。我若不去，保惠师就不到你们这里来；我若去，就差他来。他既来了，就要叫世人为罪、为义、为审判，自己责备自己。”用寥寥数语提及这一主题的重要性之后，他说：“当主耶稣即将离世升天到天父那里时，他差遣门徒到全地去完成大使命，他说‘父怎样差遣了我，我也照样差遣你们。’（约20:21）主耶稣完成了他降世为人的工作后，便分派我们这些门徒一件工作，那便是为他作见证。‘圣灵降临在你们身上，你们就……作我的见证。’（徒1:8）所以，弟兄们，至关重要的事情便是圣灵充满我们，否则我们的见证就是徒然。但如果我们要胜过黑暗的首领，就必须用‘圣灵的宝剑’，单单信靠神赐给我们挥剑的力量。摩西差遣约书亚去和亚玛力人争战，但他自己上到山顶，向天举手；他何时举起手，约书亚就得胜，他何时放下手，亚玛力人就得胜。故此，我们若要得胜，就必须一直高举双手。我们成为常常祷告的基督徒，这是极其重要的，因为只有藉着祷告的力量，我们才能胜过撒但。
杭州内地会的王来全牧师（Pastor Wong Lae-Djun）[16]继续用这个主题讲道，说：“关于这一宝贵应许，有很多的见证。这不是一个关于世俗好处的应许，就像神过去赐给他百姓的。那些祝福是无法与我们通过基督信靠神的应许相提并论的。在圣经里，圣灵有时被称为‘火’、‘风’、‘水’；但在路加福音11:13里，主耶稣清楚地说：天父岂不更将圣灵给求他的人吗？
晚上七点，戴亨利先生（Mr. M. Henry Taylor）[25]诵读了一些关于“合一”的经文。他说：“主耶稣基督将要离世，他完成了神交托他的工作，如今他把神的真理、救恩的福音，交托给他的门徒来继承和传扬。他完全清楚这一使命的艰巨性：他们要舍己、受苦，甚至受死；他知道，世界会抵挡神和他的真理，事实上世界也不具备鉴别真理的能力。要完成这一巨大的工作，有一件事对门徒是绝对必须的，那就是：合一。所以，主在约翰福音17章向天父的祷告中（或许门徒们当时也在场）祈求说：‘使他们都合而为一’，世界就知道基督和他的教导是神圣的。
