20230829 "在家办公 "将成为 "耐克鞋"。

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尼古拉斯-布鲁姆（Nicholas Bloom）预言 "在家办公 "将成为 "耐克鞋"。
这位斯坦福大学的经济学家认为，企业、员工和社会都将从中受益
尼古拉斯-布鲁姆的水彩画像
图片：Dan Williams
2023年8月29日

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从亚马逊（Amazon）到 Zoom，媒体都在报道公司如何将员工拉回办公室。那么，在家办公（wfh）是否已经结束？这仅仅是大流行病时代因劳动力市场紧张而延续的远程工作热潮吗？

不。我相信，在稳定下来之后，在家办公很快就会再次兴起。远程工作将像耐克的 "咻 "一样，在大流行后开始下降，然后在目前的稳定期和未来的长期激增期结束。

疫情爆发前，欧洲和美国约有 5%的全薪工作日在家工作。在家工作是专业人士偶尔为之的事情，也许是为了照顾生病的孩子或让水管工进来。现在，约有 25% 的劳动力采用混合工作制，通常每周在家工作一到两天。另有 8%的人采用完全远程的工作时间安排。总体而言，现在约有 20% 的工作日在家工作。展望未来，两股强大的经济力量将推动在家办公比例上升，十年后可能达到 30%。

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其中第一个也是最有力的一个因素就是技术的进步。1965 年，美国在家工作的天数仅占 0.4%。在技术进步的推动下，这一比例大约每 15 年翻一番，直到 2019 年。这包括 20 世纪 80 年代的个人电脑、20 世纪 90 年代笔记本电脑的普及、21 世纪互联网的爆炸式发展以及最近的云文件共享和视频通话。

这些技术使远程工作变得更加容易。试想一下，在没有电脑或互联网的情况下在家工作是多么困难。作为双职工父母的孩子，我亲眼目睹了这一切。我的父母偶尔会在照顾孩子的紧急情况下在家工作，这是一种具有挑战性的经历。20 世纪 80 年代，这种远程工作需要带着一叠纸往返办公室，并被排除在会议和关键决策之外。现在，我们都可以用时尚的笔记本电脑召开视频会议，即时云共享文件，与远程同事进行（相当）无缝连接。


由于熊彼特经济学中的 "市场规模效应"，技术进步的速度正在加快。当市场规模扩大时，企业希望通过创新来服务新扩大的、更有利可图的市场。自 2019 年以来，随着 wfh 的跃升，生产最好的摄像机、视频会议软件包或桌面日程安排软件的回报也随之飙升。

在我居住的硅谷，我看到了由此引发的虚拟淘金热：风险资本家、初创企业和老牌技术公司都在竞相制造下一个远程办公小工具或应用程序。向美国专利局提交的专利申请是这方面的一个指标。在世界陷入因病毒引起的封锁后，提及 "远程工作"、"在家办公 "或 "远程工作 "等字眼的新申请比例激增，目前仍是疫情前的两倍。远程工作的激增为其未来的加速发展埋下了技术种子。

支持远程办公的第二股力量是企业的 "队列效应"。数据显示，年轻的初创企业往往更注重远程办公。这些公司所处的时代，办公室可有可无，而在线会见客户和业务伙伴则是标准配置。许多人认为，放弃办公室、使用更多远程员工是一项关键的成本节约战略。因此，今天新公司员工在家工作的天数几乎是 30 年前公司员工的两倍。

社会应该接受 "在家工作 "的耐克 "咻"。员工受益。他们认为混合工作的价值相当于加薪 8%。事实上，与我交谈过的招聘人员认为，"两大 "就业福利--养老金和医疗保健--随着远程工作的增加，已经变成了 "三大"。

公司也能从中获益。研究发现，混合办公能将员工流失率降低 30%-50%，还能节省办公成本，让企业更好地开拓全球人才市场。事实上，美国公司 2022 年的利润创下了历史新高，美国经济的劳动生产率年增长率也从大流行前五年的 1.2% 加速到了大流行后的 1.5%。当然，这其中有许多因素在起作用，但远程工作的激增是生产力复兴的一个潜在因素。

鉴于一些高管抱怨远程办公损害了生产力，这种积极影响似乎令人费解。这里有两个困惑。首先，虽然完全远程工作有可能降低个人的工作效率，但采用混合日程安排工作的欧美人是完全远程工作的三倍。研究表明，混合工作制所提供的混合时间--每周在办公室工作几天，在家安静地做深层次的工作，以及节省数小时疲惫的通勤时间--提高了工作效率。

此外，即使完全远程办公会降低个人生产率，但通过释放数十亿美元的办公和交通资本供经济的其他部分使用，也会刺激总体生产率的提高。生产力是相对于投入的产出，虽然完全远程办公的员工每小时的产出可能较少，但他们使用的资本却要少得多，因此他们对总体生产力的影响很可能是积极的。

由于减少了上班路途的奔波，环境也得到了改善。wfh 使全球每年的通勤里程比流行前减少了惊人的 500 亿英里。最后，社会也会受益，因为父母可以有更多的时间待在家里，减轻照顾孩子的负担，并更多地参与养育下一代。

向混合工作制的转变也许是自计算机问世以来办公室生活发生的最彻底的变化。十年后，我在斯坦福大学的学生们可能会像我们惊叹那些身着制服的上班族在打字机上敲打键盘的老照片一样，回顾大流行前每周五天的办公室生活：古朴、令人费解，感觉就像一个逝去的时代。■

尼古拉斯-布鲁姆是斯坦福大学威廉-艾伯尔经济学教授。