20230922 美国失踪的医生

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美国失踪的医生
老年病医生都去哪儿了？
2023年9月22日

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1920 年，美国有 500 万 65 岁以上的老人，约占总人口的 5%。今天，美国有 5600 万老年人，比例上升到 17%。全世界的人口结构也正在发生类似的巨大变化：联合国预测，到 2050 年，北美和欧洲将有 25% 的人超过 65 岁。因此，对老年医学专业医生的需求在不断增加，而许多地方的供应量也在相应增加。但在美国并非如此。老年医学是内科中最不受欢迎的专业（见图），而且美国正面临着人才短缺的问题。原因何在？


一系列领域都面临着短缺。预计在未来十年中，大约五分之二的美国医生将达到退休年龄，这可能会加剧问题的严重性。但老年医学的前景尤其令人担忧。根据全国住院医师配对计划（National Resident Matching Programme）的数据，今年美国的老年医学研究金项目共有 411 个名额，其中只有 177 个招满。相比之下，一些研究金名额，如肿瘤和心血管疾病研究金名额，则全部满额。

美国老年医学会预计，到 2030 年，美国将需要 12320 名老年病学家来照顾美国老人，但只有 7580 名老年病学家在执业。造成这一问题的部分原因是，学生医生发现，与治疗年轻病人相比，老年病人的治疗回报率较低：老年人往往病情复杂，长期患病，无法恢复到完全健康的状态。不过，在其他国家，尤其是欧洲国家，招聘问题要少得多。例如，在芬兰，老年病学医生的数量在 2010 年至 2020 年间增加了 70%。


美国的缺口可能归结于金钱。老年病学医生的平均工资低于不需要完成额外研究培训的医生：他们的工资比普通内科医生低9%，比住院医生（治疗住院病人）低14%。老年病学医生还表示，他们在美国老年人公共医疗保险（Medicare）中处于不利地位。负责协调不同专科医生之间复杂医疗服务的医生不能像其他专科医生一样获得医疗保险的补偿。

拟议中的医疗保险改革可能会使那些帮助管理这些慢性健康问题的医生（如老年病医生）获得更慷慨的补偿（尽管这也会减少对其他专科医生的资助）。六年内，美国大多数婴儿潮一代都将有资格享受医疗保险，这将给医疗服务带来更大的负担。但是否有足够的医生为他们提供医疗服务似乎是个很大的疑问。